La arquitectura puede crear algunos de los edificios más bellos e inimaginables, y estas construcciones de arte son algo digno de contemplar. Pero, por desgracia, no todas las construcciones son tan perfectas como parecen; ha habido algunas que son dignas de catalogar como las peores construcciones de todos los tiempos.
En este artículo echamos un vistazo a 10 de los fracasos arquitectónicos o de ingeniería más notorios y costosos de la historia. Cubriremos algunos fracasos de todo el mundo, desde asentamientos primitivos olvidados hasta proyectos monstruosos fallidos.
La presa de Banqiao, China
La presa de Banqiao, construida en 1952 en la provincia china de Henan, fue un proyecto defectuoso de distribución de agua. Considerada por los expertos en ingeniería como uno de los peores ejemplos de diseño estructural de la historia de la ingeniería civil, la presa se derrumbó completamente durante un tifón en 1975.
El desastre se cobró más de 170.000 vidas y destruyó los hogares de 11 millones de personas. El fracaso de la presa se debió en parte a los materiales de mala calidad utilizados en su construcción, así como a que no se tuvieron en cuenta en su diseño las presiones y niveles de agua más altos.
El Faro de West Point, Terranova
Este faro se construyó a lo largo de la costa de Terranova a finales del siglo XIX. Sin embargo, la planificación y la construcción de este proyecto fueron escandalosamente chapuceras desde el principio.
El Faro de West Point estaba situado demasiado cerca del agua, lo que provocó una fuerte corrosión del edificio. En la década de 1950, la estructura ya se estaba desmoronando y era poco fiable. Para agravar el problema, los planificadores e ingenieros tampoco eran conscientes de lo mucho que cambiaba la geografía de la zona con el cambio de la marea. Así que, cuando la marea bajó, expuso la base de este faro a más erosión y daños.
La Torre de Babel, Babilonia
La historia mítica de un antiguo rascacielos, que pretendía alcanzar los cielos, ha sido un relato popular durante miles de años. Según la Biblia, la gran Torre de Babel se construyó en la ciudad de Babilonia en el año 600 a.C.
Sin embargo, a pesar de haber quedado grabada en la historia antigua, es posible que nunca se conozca bien la verdadera fabricación de esta impresionante estructura, aunque condenada al fracaso. La Torre de Babel estaba formada por muchos elementos únicos, como ladrillos de barro, piedras y accesorios de cobre.
Los defectos de ingeniería de esta estructura pueden atribuirse a la falta de conocimientos de sus constructores. Además, al carecer de herramientas modernas, la torre nunca pudo alcanzar la altura para la que fue concebida.
El Seminario de Oscott, Inglaterra
El Seminario de Oscott fue un gran complejo construido en el siglo XIX en Inglaterra para ser utilizado como colegio de enseñanza católica. A pesar de ser una estructura bastante grande, era increíblemente inestable y, de hecho, recibió el apodo de «El Colegio Tambaleante».
Al final, esta estructura mal concebida tuvo que ser demolida. Los factores que contribuyeron a su inestabilidad fueron el suelo arcilloso de la zona y los ladrillos de baja calidad utilizados en la construcción del edificio.
Memorial de la Hambruna, Irlanda
El memorial de la hambruna de Dublín, Irlanda, fue la mayor conversión de una iglesia de la historia moderna cuando se construyó en 1997. Sin embargo, pronto se descubrió que el arquitecto Sam Stephenson había subestimado gravemente la complejidad de convertir una antigua ruina en una galería de arte moderno. Este error provocó la desaparición del proyecto.
Hubo que retirar por completo el tejado de la antigua iglesia para instalar un sistema de aire acondicionado y otras comodidades modernas. Sin embargo, esto desestabilizó la estructura del edificio y provocó que todo el edificio se considerara inseguro para su uso.
El Puente de los Estrechos de Tacoma, Washington
También llamado Galloping Gertie, el Puente de los Estrechos de Tacoma, en el estado de Washington, está considerado uno de los puentes más infames jamás construidos. Construido para cruzar el estrecho de Puget en 1940, el puente se derrumbó menos de cuatro meses después de su inauguración.
Irónicamente, la propia construcción del puente provocó su derrumbamiento. La calzada era demasiado estrecha, extendiéndose en un solo grado, y el propio puente era demasiado ligero. Estos dos defectos hacían que el puente se balanceara y ondulara cuando soplaba el viento, un fenómeno apodado «Gertie la Galopante». Al final, el puente se derrumbó bajo la fuerza del viento.
El tren de alta velocidad de Taichung, Taiwán
El proyecto del tren de alta velocidad de Taichung, en Taiwán, sufrió una serie de errores de cálculo. Cuando los arquitectos empezaron a planificar el proyecto, subestimaron enormemente la cantidad de acero reforzado que se necesitaría para la estructura.
Además, los ingenieros no tuvieron en cuenta todo el peso del tren de alta velocidad durante la construcción. Como resultado, se produjeron pandeos y otras deformaciones en la estructura, de nuevo debido a una subestimación de la tensión a la que se sometió la estructura durante su fase de construcción.
Puente de Sutong, China
El puente de Sutong, en China, tiene una luz principal de 1.088 metros que bate todos los récords. Esta asombrosa hazaña de ingeniería fue posible gracias al uso de avanzados programas informáticos de diseño de puentes y sofisticados sistemas de soportes de cables.
Sin embargo, a pesar de figurar en el Libro Guinness como el puente de cable más largo del mundo, sigue sufriendo ciertos problemas e imprevistos. El puente de Sutong se diseñó con una velocidad máxima del viento de 250 km/h, pero las velocidades reales del viento en la región pueden alcanzar a veces los 311 km/h, lo que significa que el puente tiene que cerrarse más a menudo de lo que se estimó en un principio.
Puente Simón Bolívar, Colombia
Este puente de 2.700 metros de longitud atraviesa el río Magdalena en Colombia. El puente se abrió en 1998 en una multitudinaria ceremonia de inauguración. Sin embargo, pronto se descubrió que un grave fallo de diseño ha provocado peligrosas oscilaciones causadas por la tensión de los transbordadores y barcos que surcan las aguas del río bajo él.
Las oscilaciones son lo bastante graves como para obligar a cerrar el puente periódicamente, además de introducir retrasos al cruzarlo.
La autopista Trans-Kalahari, Botsuana
El proyecto de la autopista Trans-Kalahari pretendía inicialmente extenderse desde Sudáfrica hasta Botsuana. Sin embargo, el proyecto fracasó debido a dificultades financieras y a la falta de voluntad de asociarse con otro país de la Comunidad para el Desarrollo del África Meridional (SADC).
El proyecto se abortó sin que se hubiera completado ninguna obra importante y sin ningún estudio medioambiental ni cartografía adecuada de la región en la que se pretendía construir.
Hay una larga lista de obras de ingeniería y arquitectura fracasadas a lo largo de la historia, desde peligrosos asentamientos primitivos hasta megaproyectos enteros, como la autopista Trans-Kalahari. Estos 10 proyectos demuestran lo mucho que puede salir mal en el mundo de la ingeniería y la arquitectura, y lo cuidadosos que debemos ser en la planificación, el diseño y la construcción de nuevas obras.
